Римського хлопчика-сироту бере на виховання заможна єврейська родина. У них вже є син Юда. Хлопці швидко знайшли спільну мову і все своє дитинство провели разом. Вони все робили разом, вчилися, розважалися, гралися, підтримували, допомагали. Коли вони виросли, то обрали свій шлях. Один одружився зі служницею, інший пішов до армії. Коли Месала повернувся через кілька років у званні офіцера, він вирішив придушити народне повстання. Однак його зведений брат став на бік народу. Це коштувало йому дорого, адже влада не терпіла непокори.
Найближчих йому людей жорстоко покарали, хлопця віддали в рабство - страшний наказ, який колишній уродженець виконав беззаперечно. Вигнаний, проданий родич поклявся помститися. Багато років над ним насміхалися, він зазнав багато принижень і випробувань, поки не був дивом звільнений. Потім його забрали до шейха на ім'я Ільдерім. Він прямував до Єрусалиму, щоб взяти участь у перегонах на колісницях. Колісницею керує Бен Гур, який багато разів доводив свою майстерність у керуванні кіньми. Його суперник виявляється зрадником, з'являється можливість заявити про себе, цей поєдинок смертельний, виживе найсильніший.