Спілка мертвих поетів

Події відбуваються у штаті Вермонт у 1950-х роках. Ніл Перрі, Тодд Андерсон, Нокс Оверстріт, Чарлі Далтон, Річард Камерон, Стівен Мікс і Жерар Піттс навчаються в старшому класі приватної юнацької Академії Велтон. Директор школи Гейл Нолан суворо стежить за тим, щоб життя навчального закладу відповідало його принципам: "традиції, честь, дисципліна і досконалість". Друзі Ніл і Тодд відчувають на собі сильний тиск з боку батьків, які хочуть, щоб вони стали доктором і юристом. Тодд же мріє стати письменником, а Ніл - актором.

У школі з'являється новий учитель англійської літератури Джон Кітінг (Робін Вільямс), який намагається розширити світогляд молодих людей, навчити їх цінувати кожен день свого життя і допомогти їм знайти самостійність суджень. Під час першого ж уроку він виводить їх з класу і пропонує придивитися до фотографій випускників минулих років і заодно подумати про знамениту цитату Горація: "Насолоджуйся моментом". На наступному занятті він дозволяє вирвати з підручників сторінки з текстом про вимірювання якості поезії за математичною формулою. Іншим разом він пропонує учням забратися на шкільні столи, щоб подивитися на світ під іншим кутом.

Натхненні новаторським підходом Кітінга юнаки збираються в таємний клуб - "Товариство мертвих поетів". Нокс закохується в дівчину і присвячує їй поему. За підтримки Кітінга замість письмового завдання Тодд пише вільний твір, що розкриває його літературний потенціал. Ніл, який мріє про акторську кар'єру, проходить прослуховування на роль у виставі "Сон літньої ночі". Коли про це дізнається його батько, він приходить у лють. Погрозами він переконує сина відмовитися від свого плану. Ніл приходить по підтримку до Кітінга, і той радить поговорити з батьком і пояснити йому, що він відчуває. Однак страх перед деспотичним батьком занадто великий. Ніл не наважується відкритися і бере участь у постановці проти волі батька. Містер Перрі обіцяє відправити Ніла до військової школи, яка підготує його до Гарварду та медичної кар'єри. Конфлікт призводить до трагедії, яка відбивається на житті Кітінга і всіх його учнів.