Біографічна драма, заснована на реальних подіях, що розповідає історію життя Генрі Ліса Лукаса, одного з найвідоміших серійних вбивць Америки. У фільмі Томмі Лі Джонс виконує роль Генрі Лесера, наглядача в’язниці Левенворта, який випадково знайомиться з ув’язненим Карлом Панзрамом, жорстоким злочинцем, що визнав себе винним у численних убивствах та інших жахливих злочинах. Спочатку Лесер ставиться до Панзрама з неприязню, але поступово між ними виникає своєрідний зв'язок. Лесер заохочує Панзрама писати про свої злочини, і той починає вести щоденник, в якому описує свою важку долю та жорстокі вчинки. Фільм піднімає питання моральності, злоби та можливості покаяння, показуючи, як навіть у найтемніших душах можна знайти відтінок людяності.