Тайлер Гоукінс (Роберт Паттінсон) - студент престижного нью-йоркського коледжу, молодий бунтар-одинак, який ніяк не може знайти спільну мову з навколишнім світом. У ньому вирує дух протиріччя і юнацький максималізм. Страшна трагедія розколола його сім'ю: він втратив старшого брата, який наклав на себе руки, а потім батьки молодої людини розлучилися. Усе це пригнічує Тайлера: він постійно вплутується в бійки, марнує життя, розуміючи, що нікому в сім'ї до нього немає жодного діла, навіть рідному батькові (Пірс Броснан), не кажучи вже про матір (Лена Улін) та її нового чоловіка.
Після чергової вуличної бійки Тайлера заарештовують. Його найкращий друг Айдан Голл (Тейт Еллінгтон) випадково дізнається, що в його коледжі навчається дочка слідчого, який веде справу Тайлера, - Еллі Крейг (Емілі Де Рейвін). Айдан пропонує Тайлеру познайомитися з дочкою слідчого, щоб швидше закрити справу про бійку. Але Тайлер навіть не підозрює, що з цього знайомства у нього почнеться зовсім інше життя.