Сімнадцятирічна Кейсі Бекер (Дрю Беррімор) збирається провести вечір удома і подивитися якийсь "фільм жахів". Вона готує попкорн і вибирає фільм. Раптово лунає телефонний дзвінок. Телефонний незнайомець спочатку начебто фліртує з дівчиною, а потім зізнається, що перебуває поруч з її будинком. Кейсі живе далеко від усіх, і незнайомець чудово про це знає. Дівчина замикає всі двері, але крізь одну з них бачить біля будинку свого хлопця Стівена (Кевін Патрік Воллс) у крові, прив'язаного до стільця. Маніяку в карнавальному костюмі та страшній масці вдається виманити дівчину з дому, після чого він жорстоко вбиває молоду пару.
Рік тому містечко Вудсборо вже стрясала новина про жорстоке вбивство: зґвалтували і вбили матір однокласниці Кейсі та Стівена - Сідні Прескотт (Нів Кемпбелл). Після того як у місті сталося подвійне вбивство школярів, репортери згадали і про трагічну подію в родині Прескотт. Сідні все ще не оговталася від шоку, крім того, судовий процес у справі про вбивство її матері ще не закінчено. Головний підозрюваний у справі - Коттон Вірі (Лів Шрайбер), а головний обвинувачувач - Сідні - вона бачила Коттона тієї страшної ночі поруч зі своїм будинком. Щоправда, є люди, які сумніваються в його причетності до вбивства, адже він заявляє, що був таємним коханцем матері Сідні, але до її смерті не має жодного стосунку.
Набридлива журналістка Гейл Везерс (Кортні Кокс) уважно слідкує за справою Коттона-Прескотт, а після нових убивств у містечку вона вирішує, що дві ці справи можуть бути якось пов'язані між собою. Її версія підтверджується, коли маніяк у карнавальному костюмі та масці робить спробу вбити Сідні. Дівчині дивом вдається вціліти. Маніяк переключається на її друзів, щоб трохи пізніше повторити свою спробу.