Дев'ятнадцятирічна Сідні Прескотт (Нів Кемпбелл) навчається в коледжі далеко від свого рідного містечка Вудсборо. Про жахливі події дворічної давнини вона намагається не згадувати, але їй доводиться жити в постійному страху. Вона з великою обережністю ставиться до молодих людей, але все ж таки один з них - Дерек (Джеррі О'Коннелл) - зумів переконати Сідні в щирості своїх почуттів. Сідні сподівається, що Дерек допоможе їй остаточно забути про смерть своїх близьких.
Журналістка Гейл Везерс (Кортні Кокс) написала книжку за мотивами сумних подій - "Вбивства у Вудсборо", яка одразу ж стала бестселером. Крім того, за книгою зняли фільм жахів під зловісною назвою "Удар ножем". На прем'єрі фільму збирається переважно молодь, зокрема однокурсники Сідні Маурін (Джада Пінкетт Сміт) та її хлопець Філ (Омар Еппс). Атмосфера в кінотеатрі моторошна - усім ще під час входу в зал роздали карнавальні костюми і маски вбивці. Маурін не любить фільми жахів, якби не Філ, вона ніколи б не пішла не "Удар ножем". У залі страшно - практично всі сидять у костюмах маніяка. У туалеті кінотеатру маніяк вбиває Філа, а потім приходить до зали і сідає поруч із Маурін. Вона думає, що це Філ, переодягнений у костюм вбивці....