Популярний актор і телеведучий, а в минулому головний підозрюваний у вбивстві матері Сідні Прескотт (Нів Кемпбелл) - Коттон Вірі (Лів Шрайбер) грає одну з ролей у фільмі жахів "Удар ножем - 3", знятому за мотивами вбивств у Вудсборо. Раптово хтось телефонує Коттону і намагається з'ясувати, як знайти Сідні Прескотт. Той, хто телефонує, повідомляє, що зараз перебуває в будинку Коттона і спостерігає за його подругою Крістіною (Келлі Разерфорд). Коли вбивця зрозумів, що Коттон не зможе йому допомогти знайти Сідні, то безжально вбиває спочатку Крістіну, а потім і Коттона, який повернувся додому.
Сідні ж веде дуже усамітнений спосіб життя. Ніхто не знає, де тепер вона перебуває, вона не спілкується ні з ким із тих, хто вижив. А живе вона разом із собакою в невеликому будинку в Північній Каліфорнії. Будинок перебуває під охороною, завжди увімкнена сигналізація, та й сама Сідні намагається якомога рідше виходити на вулицю. Дівчина під вигаданим ім'ям працює віддалено в кризовому центрі для жінок. Щодня вона приймає додому дзвінки, які на неї перемикає головний офіс.
Сідні дуже неспокійна: час від часу їй ввижається то голос матері, то сама мертва мати, то вбивця. Дуже часто її мучать кошмари, з якими вона справляється за допомогою ліків.
Журналістка Гейл Везерс (Кортні Кокс) стала дуже відома завдяки кільком своїм книжкам про страшні події містечка Вудсборо і Сідні Прескотт. Детективи, які розслідують убивства Коттона і Крістіни, звертаються по допомогу до Гейл, адже на місці злочину вони виявили фотографію ще юної матері Сідні. Виявляється, у біографії місіс Прескотт виявився час, протягом якого ніхто про неї нічого не знав, її начебто ніде не було і вона нічим не займалася.
У цей час кілька акторів фільму "Удар ножем - 3" гинуть у тій самій послідовності, в якій їх убивають за сценарієм. Поруч із кожним із них знаходять фото юної матері Сідні якраз із того періоду її життя, про який нікому нічого не відомо. Хіба що Сідні може щось знати...