Мауглі ще немовлям знайшла мудра і турботлива пантера Багіра, яка віднесла його до вовчої зграї, що виховала його як свого власного. Мауглі ріс щасливим і вільним, навчаючись у своїх друзів-тварин. Але його життя змінилося, коли він дізнався, що жорстокий і могутній тигр Шерхан повернувся в джунглі і полює на нього. Шерхан ненавидів людей і хотів убити Мауглі до того, як той виросте і стане небезпечним. Багіра вирішила, що єдиний спосіб врятувати Мауглі - відвести його до селища людей, де він буде в безпеці серед собі подібних.
Але Мауглі не хотів залишати джунглі і втік від Багіри. На своєму шляху він зустрів багато нових друзів і ворогів, таких як ведмідь Балу, який навчив його насолоджуватися життям за допомогою "Голих потреб"; змія Каа, яка намагалася з'їсти його своїми гіпнотичними очима; орангутанг Король Луї, який хотів дізнатися від нього таємницю вогню; і слони, які марширували через джунглі з військовою дисципліною. Мауглі також довелося зіткнутися з власною долею і вирішити, де його місце - в джунглях чи в селищі людей.