Події відбуваються у сільських громадах Аппалачів у США. Історія розгортається навколо побожної та ізольованої релігійної секти, яка практикує поводження зі зміями як частину своїх ритуалів поклоніння. У центрі оповіді - Мара, донька лідера секти, пастора Лемюеля. Мара глибоко віддана своїй вірі і була вихована в дусі дотримання суворих правил і переконань громади. Однак вона зберігає таємницю, яка може поставити під сумнів її відданість секті. Вона вступає в заборонені стосунки з Огі, чужинцем, який не дотримується їхніх релігійних практик.
Їхні стосунки стають дедалі інтенсивнішими, таємницю Мари стає все важче приховувати, а ставки зростають. Члени громади, керуючись своїми сильними переконаннями і прихильністю до традицій, починають підозріло ставитися до поведінки Мари. Вони вважають, що своїми діями вона накликала на їхню громаду Божий гнів.