У 1941 році британські війська відступають у Північній Африці, коли Роммель просувається до Єгипту. Британські лейтенанти Девід Стірлінг, Джок Льюс і Педді Мейн розробляють план створення підрозділу, який діятиме в тилу ворога, атакуючи найважливіші об'єкти, такі як аеродроми та склади постачання. За допомогою підполковника Дадлі Кларка, офіцера розвідки, концепція ідеального підрозділу - бригади спеціальної повітряної служби - існує на папері. Тепер на Стірлінга, Льюїса і Мейна покладається відповідальність за перетворення цієї концепції на відчутну і оперативну реальність.