Адмірал Кірк вважав свою кризу середнього віку надзвичайно важливою, аж поки не отримав тривожне повідомлення з планети Сета Альфа 5 про те, що його заклятий ворог Хан, генетично вдосконалена надлюдина з винятковим інтелектом, фізичною доблестю та амбіціями, прагне помститися. Раніше Хан зіткнувся з екіпажем "Ентерпрайзу", намагаючись захопити корабель, але йому завадили і заслали на найближчу придатну для життя планету в якості покарання. Тепер, через 15 років, Хан вирвався зі свого усамітненого заслання, переслідуючи єдину мету - знищити Кірка, якого він звинувачував у всіх своїх негараздах.
Ця тривала ворожнеча між двома грізними особистостями розгортатиметься на тлі таємних експериментів Федерації з планетоутворюючого терору. Кірк, зіткнувшись із викликом усього свого життя, був змушений вийти переможцем, чого б це йому не коштувало, починаючи з подолання власної гордині...