Дія фільму "Артист" розгортається у США 1927 року. Зірка Голлівуду Джордж Валентайн (Жан Дюжарден) перебуває в зеніті своєї слави.
На зйомках чергової стрічки Джордж знайомиться з Пеппі Міллер (Береніс Бежо), акторкою-початківцем, якій поки що дістаються епізодичні ролі або танцювальні номери в масовці.
Кумир мільйонів і старлетка закохуються одне в одного, але стосунки Джорджа і Пеппі опиняються під загрозою через нововведення, які приніс у їхню професію науково-технічний прогрес.
Поява звукового кіно ставить хрест на акторській діяльності Валентайна, який майстерно володіє необхідними для участі в німих картинах виразними засобами - мімікою і жестикуляцією, але не зумів пристосуватися до нових можливостей кінематографа.
І в той самий час, коли кар'єра Валентайна котиться під укіс, зірка Пеппі дедалі яскравіше розгорається на голлівудському небосхилі - вона отримує нові ролі, популярність її фільмів зростає, зростає і число шанувальників...