Апокаліптичні фільми, що належать до жанру наукової фантастики, відомі своїми вражаючими візуальними ефектами та значними бюджетами. Ці фільми, як правило, зосереджуються на глобальних катастрофах або катастрофах, характерних для певної цивілізації. Незалежно від того, спричинені вони природними явищами чи діями людини, сюжет розгортається на тлі планети, що перебуває у стані хаосу.
Хоча іноді проводяться паралелі з постапокаліптичним кіно, ці жанри відрізняються. У фільмах-катастрофах сюжет переважно розгортається під час катастрофічної події, пропонуючи інтенсивне зображення безпосередніх наслідків лиха. На противагу цьому, постапокаліптичні фільми заглиблюються в наслідки, досліджуючи боротьбу та адаптацію у світі, який пережив катастрофу. Незважаючи на спільні теми, фокус і нюанси розповіді відрізняють ці захоплюючі жанри.