Більшість фільмів про канібалів були створені італійськими режисерами протягом 1970-х і 1980-х років, а пік популярності жанру припав на 1977-1981 роки. Ці фільми зазвичай зображують канібалістські практики диких племен, що живуть у віддалених лісах Африки, Південної Америки чи на островах Тихого океану, часто показуючи їх як такі, що зберігають спосіб життя кам'яного віку.
Сюжети часто розгортаються навколо персонажів - журналістів, шукачів пригод або тих, хто вижив в авіакатастрофі, - які вирушають у джунглі, щоб знайти зниклих друзів або розкрити таємниці таємничих культів. Далеко від цивілізації їм доводиться протистояти жорстоким племенам канібалів. Ці герої, що представляють сучасні цінності та раціональність, змушені зіткнутися з чужим світом, де гуманізм не має жодної цінності.