Британська розвідка одержує тривожні повідомлення: провідний військовий корабель країни зазнав нападу китайських військових у Південно-Китайському морі. Елітний оперативник МІ-6 Джеймс Бонд отримує завдання розібратися з напруженими політичними наслідками інциденту. Розслідуючи цей агресивний акт, Бонд виявляє, що, хоча екіпаж корабля ненавмисно вторгся в китайські води, він не зрозумів китайських попереджень про необхідність покинути територію. Це непорозуміння виявилося смертельним і призвело до значного напруження дипломатичних відносин між обома країнами, причому жодна зі сторін не хотіла брати на себе провину за трагедію.
Бонд вважає, що у відхиленні корабля від курсу є щось більше, і копає глибше. Розслідування виводить його на Гупту, технічного вундеркінда, який успішно зламав конфіденційну базу даних, щоб втрутитися в роботу навігаційних систем. Однак Бонд відчуває, що Гупта, не маючи жодних особистих мотивів, є лише пішаком у великій грі, якого спокусили великою винагородою, щоб він взявся за цю ризиковану справу.